En match varar ungefär nittio minuter. En dagsutflykt varar fyra timmar eller mer. Skillnaden ligger i vad du erbjuder före och efter signalen. Dessa är de frågor vi oftast hör från klubbar och organisationer, med direkta svar.

Var ska vi börja om vi har en liten budget och en liten yta?

Börja med den första timmen efter att portarna öppnas, inte med en stor satsning. De flesta klubbar förlorar besökare under den här perioden eftersom det inte finns något annat att göra än att stå och vänta.

Välj en specifik plats, till exempel en hörn av planen, en parkeringsplats eller en närliggande äng, och ge den ett syfte: ett område för fotboll, ett bord för ansiktsmålning, en straffområde. Anställ volontärer eller yngre spelare för att personalisera platsen. En aktiv plats är mer värdefull än fem tomma attraktioner.

Vad behöver familjer egentligen för att stanna längre?

Huvudsakligen grundläggande saker, utförda väl. Föräldrarna bestämmer om de vill återkomma baserat på hur lätt dagen kändes, inte på hur många extraaktiviteter det fanns.

  • Ren toaletter och babynät, tydligt skyltat innan människor behöver dem.
  • En plats att sitta bort från de mest entusiastiska supportrarna.
  • Något för barn under åtta år, som inte kan följa en timmes spel.
  • Enkel inloggning: en familjepris, tydliga priser för barn, och en kort kö.
  • En lugn plats för barn som har svårt med höga ljud och stora folkmassor.

Inform familjerna om allt detta i förväg. En kort sida på er webbplats och ett inlägg på sociala medier som täcker parkering, regler för väskor, starttid och programmet, kommer att besvara de flesta frågor ni annars skulle få.

Hur kan vi förbättra maten utan att öppna en fullständig restaurang?

Förenkla menyn och snabba upp serviceprocessen. Fyra eller fem rätter som kan serveras på under en minut är bättre än en lång meny med långa köer.

Inkludera ett alternativ för barn, en vegetarisk rätt och en rätt som tydligt är fri från vanliga allergener, och märka dem tydligt. Bjud in ett lokalt företag, som en gatumatförsäljare eller ett bageri, att stå med en försäljningsstånd. Människor gillar lokala rätter, och det tar bort pressen från din egen kök.

Planera för den intensiva perioden efter halvtidsvilan. Öppna extra serveringspunkter, förbered drycker i förväg, och överväg att tillåta folk att beställa innan pausen så att de kan hämta sina drinkar utan att behöva stå i kö.

Vad gör en supporterzon till en framgång snarare än att vara tom?

En supporterzon fungerar bäst när den har ett tydligt syfte och ett specifikt tidsschema. Skapa en enkel tidsplan och publicera den:

  • Entré öppnar: musik, matstånd, aktiviteter för barn.
  • En timme före matchstart: ett besök av en spelare eller tränare, en frågesport eller en match för ungdomar.
  • Slutsignal: en skärm som visar höjdpunkter eller andra resultat, samtidigt som maten fortfarande är tillgänglig för försäljning.

Placera zonen längs vägen mellan entrén och entréportarna, så att folk passerar genom den. Om den sitter bakom läktaren, kommer bara de som är uppmärksamma att hitta den.

För turneringar gäller samma princip för flera matcher. Använd pauser mellan matcherna för demonstrationer, träningspass och lokala klubbar som visar upp sin verksamhet.

Hur kan vi säkerställa att det förblir tryggt och lugnt när det finns fler barn i närheten?

Inform era volontärer om familjeerbjudandet, inte bara om säkerhet och publikhantering. De bör veta var första hjälpen, platsen för förlorade barn och den lugna zonen finns.

Ge barnen ett armband med föräldrarnas telefonnummer skrivet på, vid entrén. Håll försäljningen av alkohol borta från barnområdet och fastställ tydliga öppettider. En synlig och vänlig personal vid lekplatsen hjälper alla att slappna av.

Hur vet vi om det fungerar?

Vänta inte till säsongens slut. Efter varje hemmamatch, kontrollera följande tre saker: hur tidigt folk kom, hur långa köerna var för maten vid pausen, och hur många familjer återkom för nästa match. Fråga några föräldrar när de lämnar arenan vad som nästan fick dem att ge upp.

Ändra en sak i taget. Om ansiktsmålningen var upptagen och frågeleken var tom, flytta frågeleken eller avbryt den. En matchdag förbättras genom små, stegvisa justeringar, och supportrar märker när man lyssnar.